Ernst Michael Kistler wurde am 13. März 1945 in Glarus geboren und hat seine Jugend in Reichenburg im Kanton Schwyz verbracht. Nach einer Lehre als Schriftsetzer arbeitete er fast 30 Jahre in der grafischen Branche, um schliesslich seine Passion für den Schutz der Natur zum Beruf zu machen und zwei Jahrzehnte lang als Geschäftsführer der Zürcher Naturschutzorganisation BirdLife Zürich zu wirken. Am Dies academicus 2016 wurde er von der Uni Zürich für seine engagierte Öffentlichkeitsarbeit mit dem Ehrendoktortitel ausgezeichnet.
Heute lebt er zusammen mit seiner Frau im zürcherischen Volketswil, wo er vor sich noch immer ehrenamtlich für Anliegen des Natur- und Landschaftsschutzes einsetzt. Seit seinem Eintritt ins Rentenalter 2010 hat er neben drei Gedichtbänden einen Roman verfasst.